Подготовка

Наш замысел окончательно оформился к декабрю. Приступая к его осуществлению, мы наметили следующую программу действий.

1. Получить (продлить) иностранные паспорта.

2. Купить авиабилеты.

3. Получить Шенгенскую визу.

4. Забронировать отели в «опорных» точках маршрута.

5. Заказать автомобиль.

Первое, с чем мы определились, — это сроки. Так сложилось, что мы могли располагать только двумя неделями и только в период вторая половина — июля первая половина августа. Столь же определенным было наше стремление начать освоение Европы с самого ее центра, следовательно — Германия и слегка вокруг.

Исходя из этого, остановились на таком варианте: Франкфурт-на-Майне — туда и из Берлина — обратно. Оба раза с пересадкой в Москве, авиакомпания «Трансаэро».

В Новосибирске есть немецкое консульство. Это облегчало нашу задачу, но не в главной ее части.  А именно: основание для получения визы, с которым для туриста все не так просто. Для туристической визы (согласно телефонным разъяснениям некоей суровой фрау из справочной службы консульства) требовалось забронировать отели на весь срок пребывания. А получить подтверждение бронирования от беспечных европейских отельеров довольно сложно. Об этом писали почти все авторы отчетов о своих европутешествиях. И вскоре в этом я убедился самолично. Потому было решено запастись железобетонной бумажкой, какой могло стать только приглашение. К счастью, Новосибирск и окрестности — весьма «немецкий» край необъятной нашей родины — благодаря, понятно, товарищу Сталину. Поэтому редкий новосибирец не имеет через родственников или знакомых и их родственников кого-нибудь в Германии. Такой добрый человек нашелся и в нашем случае. Мы всего лишь возместили прямые расходы — 100 евро, стоимость оформления приглашения. Сам документ удалось получить с оказией, и это было очень хорошо, ибо в консульство следовало идти строго с оригиналом.

Имея паспорта, приглашение, записавшись по телефону на прием в определенный день и час, мы все же решили прибегнуть к помощи фирмы, коих вокруг консульства бесчисленное множество, для правильного оформления всех документов: заявления и пр. Там же приобрели страховки. В итоге все прокатило, но не совсем  гладко. В самом нужном месте отсутствовали наши подписи (уж это-то могли подсказать специалисты!), на  вопросы сотрудницы консульства мы отвечали несколько сбивчиво... Но,  к счастью, она была к нам очень доброжелательна и внимательна. Обычная наша русская девушка. В других бюрократических местах столь же обычные наши девушки могут и нахамить тормознувшему заявителю. А тут — нет.

Через три дня визы были получены. Путешествие стало неизбежностью.

Все последние месяцы перед поездкой я подковывался теоретически на сайте об путешествиях.